5 tipos de clasificación de la Cerveza

Los 5 criterios principales para clasificar la cerveza

Se han establecido cinco grandes criterios que permiten ordenar los miles de estilos existentes. Ninguno es excluyente: una misma cerveza puede clasificarse por varios a la vez.

Criterio 1: clasificación según el aspecto visual

Esta es la categorización más fácil de identificar a simple vista, basada en el color y la turbidez de la cerveza. El color depende directamente del grado de tostado de la malta: a mayor tostado, más oscura. La turbidez, en cambio, está relacionada con el filtrado y el tipo de levadura utilizada.

Criterio 2: clasificación según el método de elaboración

Este criterio se basa en las técnicas específicas aplicadas durante la fabricación, independiente del color o los ingredientes. Algunas de las más conocidas:

• Cervezas ahumadas: el grano se seca con humo de leña, transfiriendo un sabor ahumado característico. Estilo muy asociado a la tradición alemana de Bamberg.
• Cervezas de doble malta (Doppelbock): mayor concentración de malta en el mosto, lo que resulta en cervezas más densas y con mayor grado alcohólico.
• Cervezas barrel-aged: maduradas en barricas de vino, whisky o bourbon, adquiriendo notas complejas de la madera.
• Cervezas de fermentación espontánea (Lambic): expuestas al aire para que las levaduras silvestres del ambiente inicien la fermentación de forma natural.

Criterio 3: clasificación según los ingredientes empleados

Aunque la malta de cebada es la base tradicional, muchas recetas incorporan otros cereales que modifican el sabor, el cuerpo y el aspecto de la cerveza:

• 100% malta: solo se utiliza malta de cebada, sin adjuntos. Resultado más robusto y con mayor profundidad de sabor.
• Cerveza de trigo: mezcla de malta de cebada y trigo. Más turbia, liviana y con notas cítricas. Ej: Weizen, Witbier.
• Cerveza de avena: la avena aporta una textura cremosa y suave. Ej: Oatmeal Stout.
• Cerveza de centeno: el centeno agrega un carácter especiado y seco. Ej: Roggenbier.
• Cerveza con maíz o arroz: cereales usados para aligerar el cuerpo y reducir costos. Común en cervezas industriales masivas.

Criterio 4: clasificación según la procedencia geográfica

La región donde se elabora una cerveza no es un dato menor: el agua local, la tradición cervecera y los ingredientes disponibles han dado origen a estilos únicos e irrepetibles en cada parte del mundo.

• Alemanas: tradición de siglos con estilos como Märzen, Weizen, Bock y Kölsch. Reconocidas por su pureza gracias al Reinheitsgebot de 1516.
• Belgas: las más complejas del mundo, con fermentaciones únicas y uso de especias. Ej: Tripel, Dubbel, Saison, Gueuze.
• Británicas: cuna de los estilos Ale. Ej: Pale Ale, Porter, Stout, Bitter.
• Checas: origen de la Pilsner en la ciudad de Pilsen, hoy el estilo más consumido del mundo.
• Americanas: impulsoras de la revolución craft. Ej: American IPA, Double IPA, American Stout.

Criterio 5: clasificación según el tipo de fermentación (Ale vs Lager)

Este es el criterio más técnico y el más utilizado por cerveceros y expertos. Divide todo el universo cervecero en dos grandes familias según la temperatura de fermentación y el tipo de levadura empleada.

La gran mayoría de las cervezas comerciales del mundo son Lager. Las Ale, en cambio, dominan el universo de la cerveza artesanal por su versatilidad y riqueza de sabores.

¿Qué es un estilo de cerveza?

El concepto de estilo de cerveza agrupa cervezas que comparten características similares de ingredientes, aroma, sabor, color y método de producción. Es la herramienta más útil para navegar la diversidad cervecera y combina todos los criterios descritos anteriormente.

Hoy existen más de 100 estilos reconocidos internacionalmente, catalogados por organismos como la Beer Judge Certification Program (BJCP) y la Brewers Association de Estados Unidos.